Bu kitap, Amerikalı edebiyat profesörü Charles I. Glicksberg'in(1900-1998) trajik olgunun Avrupa edebiyatlarındaki yansımalarını söz konusu ettiği The Tragic Vision in Twentieth-Century Literature adlı kitabının çevirisidir.

     Yirminci yüzyılın trajik kahramanı için, bu ölümlülüğü anlamlı hale getirecek tabiat üstü ilahi bir gizem yoktur. Kadere karşı korunmak için bir zırh da yoktur. O, suçlu ya da suçsuz olsun, cezalandırılır.Trajik kahraman bugün, kahraman olmaktan çıkarılmıştır, çünkü o, saf bir tutkunun bulunmadığı, kurban oluşunun haklılığının olmadığı, herhangi bir zafer imkanının yer almadığı ve bütün motiflerinin sorulara açık olduğu bir paradoksun ürünüdür.

     Bu kitap Tanpınar'ın şiirinde trajik durumun boyutlarını; hangi özellikleriyle yer aldığını, onun şiirindeki trajik çatışmaların nelerden kaynaklandığını ve şairin bu trajik durumlardan kurtulmak için hangi yollara başvurduğunu göstermeye çalışmaktadır.
     Giriş bölümünde trajiğin kavram olarak kökeni ve anlamı üzerinde durulmuş, Batı'da eski Yunan edebiyatında ve modern Batı edebiyatında trajiğin ne şekilde karşımıza çıktığı tespit edilmeye çalışılmıştır. Bundan sonra ise Tanpınar'ın hayatındaki trajik duyuş söz konusu edilmiş; mektuplarından, hatıralarından ve çeşitli yazılarından hareketle ondaki trajik duyuş ve düşünüşün kökenleri ortaya konmak istenmiştir.
     Kitabın asıl hedefi olan Tanpınar'ın Şiirindeki Trajik Durum kısmı ise iki ana başlık etrafında ele alınmıştır. Birinci bölümde Tanpınar'ın şiirinde insanın kader, zaman, varlık ve hayat karşısındaki trajik durumu; ikinci bölümde ise rüya, sanat ve toplum vasıtasıyla bu trajik oluştan nasıl kurtulma gayreti içinde olduğu söz konusu edilmektedir.